Herec s uhrančivýma očima a zvláštním jménem se narodil v roce 1974. Zmíněné jméno má celkem zajímavý původ. Joaquinovi rodiče se seznámili, když hercova matka Arlyn stopovala. S řidičem, který jí zastavil, si padla do oka a svatba se konala hned následujícího roku (1969). Manželé se přidali k náboženské skupině Boží děti a cestovali Jižní Amerikou. Proto se jejich syn narodil v Puerto Ricu. Tento život se jim však nakonec znechutil, a tak v roce 1978 opustili skupinu, vrátili se do Spojených států a na znamení nového začátku si nechali změnit příjmení na Phoenix (podle mýtického ptáka fénixe, který se znovu rodí ze svého vlastního popela).
Phoenix, stejně jako tolik jeho kolegů, začal svou hereckou kariéru v televizi a do širokého povědomí se dostal až v roce 2000 díky kultovnímu historickému filmu Gladiátor. Ten vzkřísil a rozjel kariéru hned několika skvělých herců. Pro Joaquina to však nebyla tak nosná role, jako třeba pro Russella Crowea. Musel si ještě pár let počkat, než se stal skutečnou hvězdou. Ta se z něho nepochybně stala po úspěchu filmu Walk the Line (2005), kde si citlivý a přemýšlivý herec zahrál samotného Johnnyho Cashe. Jeho kolegyně Reese Witherspoon získala za svou roli Cashovy lásky Oscara, ale Joaquin nominaci neproměnil. Soupeřem mu totiž byl Philip Seymour Hoffman, který zaslouženě zvítězil se svým výkonem ve filmu Capote. Jiné filmové ceny však Joaquin sbíral a stále sbírá, protože každá z jeho rolí je velmi výjimečná (naposledy exceloval po boku právě P. S. Hoffmana v psychologickém dramatu Mistr). V roce 2012 se vyjádřil, že Ceny Akademie jsou „blbost“, ale později svůj názor odvolal.
V roce 2008 Phoenix šokoval filmový svět, když oznámil konec herecké kariéry a přechod ke dráze rappera. Nechal si narůst plnovous a projevoval se velmi podivně. Svým vzhledem a projevem neměl daleko k bezdomovci. Nakonec se však naštěstí ukázalo, že to byla jen překombinovaná recese, která posloužila k natočení fiktivního dokumentu v režii Caseyho Afflecka. Nikdo tenhle „vtip“ příliš neocenil, ale všichni určitě byli rádi, že je oholený, pohledný a jakžtakž normální Phoenix zpátky.
Pokud jste viděli některý z hereckých výkonů Joaquina Phoenixe, určitě vás napadlo, že to nebude zrovna jednoduchý charakter. Doufejme, že k psychické labilitě své postavy z Mistra má daleko, ale určitě problémy ho provázejí. V roce 2005 se například léčil ze závislosti na alkoholu, což je už taková herecká stálice. K jeho rozporuplným životním zážitkům se řadí i historka, kdy v roce 2006 naboural při jízdě po Hollywoodu a vyjel s autem ze silnice. Herec byl očividně otřesen, protože po nárazu zůstal sedět v autě, chtěl si zapálit cigaretu a muži, který se ho přišel do auta zeptat, zda je v pořádku, řekl, že je v pohodě. Muž však měl jiný názor. Zastavil Phoenixe od zapálení si smrtící cigarety, neboť v autě unikal plyn, a pomohl herci ven. Joaquin poté zaregistroval, že jeho zachráncem je slavný německý režisér Werner Herzog. 
Phoenix si na mediální humbuk příliš nepotrpí, ale když něco dělá, dělá to pořádně. Už dlouho je sociálním aktivistou zapojeným do mnoha humanitárních akcí a institucí. Pomáhá například jménem Amnesty International nebo Mírového odboru Spojených států. Kromě lidských práv mu záleží i na právech zvířat, je členem organizace PETA. Pro ni vytvořil v roce 2013 krátký film o veganství. Sám je veganem.
Joaquin Phoenix je herec, který se snaživě vymyká škatulkování, a za to si zaslouží obdiv. Je skutečným aktivistou, ne jen celebritou, která něčemu propůjčí své jméno. Víc než na slávě, oblibě a penězích mu záleží na skutečném umění. I když ne vždy pochopeném. Doufejme, že se nestane sám pro sebe nebezpečným a my neztratíme dalšího skvělého a charismatického herce, jak se to stalo v případě jeho kolegy Philipa Seymour Hoffmana.
Klára Scholzová
