Přední britský historik Paul Johnson je autorem mnoha životopisů, které se snaží čtenáře seznámit s osobnostmi světových dějin. Patří mezi ně Stalin, Darwin, Churchill, Sokrates, Mozart, Ježíš či Eisenhower. V nedávné době mezi tuto společnost zařadil i jednoho z největších světových vojevůdců Francie i celé Evropy. Mnozí z vás už jistě tuší, že se jedná o Napoleona Bonaparta.
Kariéra tohoto rodilého Korsičana nabrala velice brzy rychlý vzestup. V devíti letech se začal vzdělávat na francouzské vojenské škole, aby později mohl vstoupit do armády této země. U dělostřelectva začínal od úplných začátků jako zelenáč. Jeho schopnosti nadchly mnoho lidí, proto začala hvězda tohoto malého velkého člověka velice brzy stoupat.
Nejdříve byl povýšen na generála, aby mohl vést francouzskou armádu do bojů v Itálii. Po mnoha vítězstvích přinutil Rakousko požádat o mír. O něco později se vydal na cestu do Egypta, ale toto tažení nedopadlo příliš dobře. Rychle se proto vrací do Francie a je jedním z hlavních účastníků státního převratu. Stává se prvním konzulem a posléze i francouzským císařem. Následuje období plné bitev a snahy o dobytí téměř celé Evropy. Mnoho zemí se mu snaží postavit a vytvářejí všemožné koalice. Sláva nemůže trvat věčně, proto přichází po mnoha vítězstvích i porážky. Tažení do Ruska je katastrofou, která ho stojí kariéru. Napoleon putuje do vyhnanství na ostrově Elba, ale nakonec se vrací do poslední bitvy. Waterloo ovšem skončí další porážkou a Napoleon se tentokrát doživotně stěhuje na ostrov Svatá Helena. Zde později umírá, ale zůstává v paměti mnoha dalších generací jako jeden z největších evropských vojevůdců.
To je stručný souhrn života tohoto velikána a tím i této knihy. Autor Paul Johnson se rozhodl pojmout tento životopis trochu odlišným způsobem. Vzhledem k jeho mnoha dalším úspěšným publikacím a celoživotnímu vzdělávání byl úspěch zaručen.
Přestože byl Napoleon zejména vojevůdce a strůjce mnoha vítězných bojů, tentokrát se tento jeho životní příběh zaměří zejména na jiné kapitoly. Většina bitev je téměř odbyta či prostě méně popsána. Vyprávění o nich obsahuje pouze základní fakta. Výjimkou je nejslavnější bitva u Waterloo, která si přecijenom zasloužila podstatně více prostoru. U ní se můžete těšit na podrobnou analýzu a rozebrání taktik protivníků.
Kniha se výrazněji soustředí na politický vliv Napoleona a jeho osobnost. Seznamuje čtenáře s mnoha jeho výstřelky a někdy nepříliš sympatickou povahou. Pro svůj cíl byl ochotný obětovat milióny životů, což musí téměř každého rozumně přemýšlejícího člověka šokovat. Mládí a úplným začátkům je věnováno podstatně méně místa, většina stránek se soustředí především na vrchol jeho kariéry.
Abychom pochopili myšlení tohoto člověka, jistě se velice hodí názory dalších historických osob. Najdeme mezi nimi nejen jeho slavné protivníky Wellingtona či Metternicha, ale i obyčejnější postavy dějin. Mezi ně patří jeho strážce na Svaté Heleně Lowe nebo novinář Leight Hunt. Právě oni dokážou svými slovy nejlépe vystihnout povahové rysy Napoleona, jeho kladné i záporné stránky. V knize najdeme hned několik citací z jiných životopisů či dokumentů.
Autor samozřejmě nemohl zapomenout ani na milostné a rodinné vztahy. Většina příbuzných francouzského císaře byla dosazena na různé posty v dobytých zemích. Důležitá část příběhu patří i jeho sestrám, které občas byly jeho oporou. Milostný příběh tohoto muže je samotnou kapitolou. O lásce k Josefině bylo sepsáno rovněž mnoho knih a i další milenky jsou všeobecně známy. Napoleon byl stejně jako v životě i v sexu značně sobecký, což potvrdily i jeho bývalé dámy. Nakonec se provdal za Marii – Luisu, která mu porodila syna a jejich vztah byl pro něj velice důležitý a z části i odlišný oproti těm bývalým.
Velkou měrou ovlivňuje knihu i vztah Napoleona ke kultuře a naopak. Právě tímto faktorem se odlišuje tato publikace od mnoha ostatních. Soustředí se na kulturní pohled na tehdejší dobu a vliv válek na malířství, literaturu i sochařství. Dozvíte se o velice netradičních sochách, které si nechal tento vojevůdce vyhotovit. Potkáte i Goetheho, který si s císařem zrovna nepadl do oka. Vedle něj se v knize dočtete i o mnoho dalších spisovatelích a jejich názorech na Napoleona. Opomenuto nebude ani malířství. Seznámíte se s několika portréty i obrazy, které představují důležité scény tehdejší doby. Prakticky v každé kapitole si pro sebe alespoň určitá část kulturního dění získala prostor.
Naopak o něco méně jsou popisována Napoleonova vyhnanství na Elbě či Svaté Heleně. Nechybí ani velice malá část hypotéz o jeho smrti. Všechny tyto skutečnosti a názory jsou natolik známé, že se britský historik rozhodl vydat především jiným směrem.
Kniha Napoleon od Paula Johnsona se bez problémů zařadí po bok dalších životopisů, které tento autor napsal. Zajímavým způsobem popisuje tehdejší dobu a především samotnou postavu a život Napoleona Bonaparta. Velikou zajímavostí jsou zmiňované kulturní pohledy. Jestliže se chcete dozvědět nové nezkreslené informace o tomto muži, můžete s klidem sáhnout právě po této publikaci. Rozhodně nebudete zklamáni.
Paul Johnson: Napoleon, Barrister & Principal, 2015, 200 stran
LUKÁŠ LOUŽECKÝ
Úvodní foto: www.barrister.cz
