Frontman a zpěvák INXS Michael Hutchence žil jako rocková hvězda, se vším, co k tomu patří. Chodil se slavnými modelkami a popovými hvězdami, jeho vztah k drogám a alkoholu je dobře známý. Podle přátel a spoluhráčů zpěvák nedokázal odolat temným stránkám své hvězdné slávy.
„Překvapuje mě, že jsem přežil, což překvapuje určitě i hodně mých přátel,“ řekl Hutchence v roce 1995. „Jsem si jistý, že někteří z nich jsou naštvaní, protože jedna věc se mi nedá upřít, svůj dort dokážu i sníst, zatímco lidi vidí jen průšvihy. To je šoubyznys. Vítejte na večírku. Jimi Hendrix je nahoře. Ale projít to je fantastické.“
Hutchence možná přežil mnoho divokých nocí, ale nepřežil vášnivý, ale pevný vztah, který začal v polovině devadesátých let s televizní moderátorkou Paulou Yatesovou. Jako hudební hvězda znal Hutchence britskou moderátorku od osmdesátých let. Yatesová byla taky jednou nohou v rockovém světě, jako manželka zpěváka Boomtown Rats a organizátora Live Aid Boba Geldofa. Byla vdaná za Geldofa a spolu měli tři dcery, když si začala románek s australským rockerem, po obzvláště koketním televizním rozhovoru.
Krátce poté, co se v roce 1996 rozvedla s Geldofem, Yatesová porodila Hutchencovo dítě, dceru, kterou pojmenovali Heavenly Hiraani Tiger Lily (v souladu s matčinem sklonem k výstředním jménům). I když pár budoval vlastní rodinu, všechno v pořádku nebylo. Zatímco přátelé říkali, že Geldof držel problémy se závislostí jeho ženy pod kontrolou, Hutchence byl často připraven se spíš připojit. Mezitím se tři členové tohoto milostného trojúhelníku v rozvodové bitvě utkali o péči o dcery Geldofa a Yatesové.
Během tohoto bouřlivého období se Hutchence údajně začal léčit z deprese. Asi mu nepřidalo, že INXS už v té době nebyly globální superhvězdy, kterými byly na konci osmdesátých let. Po přestávce se australští rockeři znovu sešli, aby v roce 1997 natočili nové album s názvem Elegantly Wasted. Kapela koncertovala v zámoří, na sklonku roku pak plánovali turné po rodné Austrálii.
Hutchence, který trávil většinu svého času v Anglii s Yatesovou a dcerou Tiger, se vrátil do Sydney, svého rodného města, aby se svými spoluhráči cvičil na turné, které mělo začít 25. listopadu. Yatesová očekávala, že navštíví Austrálii s dcerou Tiger a třemi dcerami z jejího manželství, ale Geldof získal soudní příkaz, který zabránil dcerám s matkou vycestovat ze země. V časných ranních hodinách 22. listopadfu 1997 zavolala Yatesová Hutchencovi, aby mu řekla, že slyšení o opatrovnictví bylo odsunuto na 17. prosince a že s dětmi nemůže přijet.
Zpěvák byl celou noc vzhůru ve svém hotelovém pokoji Ritz Carlton, údajně popíjel s přáteli a dal si trochu kokainu, v očekávání, že obdrží zprávy o své milence a dětech. Když se ukázalo, že zpráva je špatná, ihned zavolal Geldofovi. Geldof popsal hovor jako urážlivý a vyhrožující. Žena ubytovaná ve vedlejším pokoji hotelu slyšela zpěvákův křik a nadávky skrz zeď. To bylo velmi brzy ráno.
O několik hodin později Hutchence uskutečnil ještě pár telefonátů, bývalé přítelkyni Michelle Bennettové a obchodní manažerce Marthě Troupové. Obě pak vypověděly, že muzikant v telefonu zněl, jako by nebyl příčetný. Manažerce nechal hlasovou zprávu:“Mám toho dost“ a Bennettovou vyděsil tak, že se rozhodla ho zkontrolovat v hotelu. Klepala na jeho dveře, ale bez reakce.
Hutchenceovo tělo objevila služka v 11:50. Byl nalezen nahý a v roztáhlé poloze za dveřmi s přetrhlým páskem kolem krku (a připevněným ke klice dveří). Případ byl uzavřen jako sebevražda udušením. Hutchencovi bylo 37 let.
„Bob Geldof zavraždil Michaela Hutchence,“ prohlásila Yatesová po svém příletu do Sydney deníku The Daily Express. „Ten parchant zabil Michaela. Říká si svatý Bob. Je mi z něj zle. Zabil naše dítě. Jsou jí jen tři roky.“
O něco později začala Paula Yatesová naznačovat, že Hutchencova smrt nemusela být sebevraždou. Yatesová a další tvrdily, že to musela být nehoda, protože své dceři nezanechal ani řádku, ani žádná poslední slova. Začaly kolovat zvěsti, že to byl tragický důsledek autoerotického dušení (praxe zbavení mozku kyslíku ke zvýšení orgasmu). Yatesová tuto teorii v rozhovorech podpořila.
Když po jeho smrti přiletěla do Austrálie, křičela na policisty v restauraci, že nešlo o žádnou sebevraždu. A médiím vykládala pikantní detaily o jejich sexuálních hrách, při nichž ji Hutchence škrtil.
Ačkoli Michaelův bratr, jeho přátelé a bývalé milenky teorii riskantního sexuálního chování podpořili, žádné důkazy pro tohle tvrzení se nenašly a australské úřady tuto teorii odmítly.
Na Hutchencově pohřbu nesli jeho rakev jeho spoluhráči z INXS a bratr Rhet. Byla tam Michaelova rodina, jeho femme fatale Yatesová, bývalá přítelkyně Kylie Minogue a další slavní přátelé jako Diana Ross, Tom Jones nebo Nick Cave. Bono Z U2 napsal zpěvákovi jako poctu písničku Stuck in the moment jako pomyslný rozhovor, který si přál, aby mohl se svým teď už mrtvým přítelem vést.
Po Hutchencevě smrti Yatesová spadla do spirály úzkosti a drogové závislosti. Ztratila právo na péči o všechny své děti s Geldofem a v roce 2000 podlehla náhodnému předávkování heroinem. Bylo jí teprve 41 let. Její bývalý manžel pak vzal do péče i její dceru Tiger Lily a začal ji vychovávat jako svou vlastní dceru. Jedna z jeho dcer s Yatesovou, dcera Peaches v roce 2014 zemřela taktéž po předávkování heroinem.
„Je to všechno příšerné. Je to všechno hrozné,“ řekl k tomu Geldof po mnoha letech. „A není nic dobrého, co si z toho vzít.“
Charlie Brown
