Mrazivé drama zachycující nejen snahu skupiny mužů o přežití v nehostinné aljašské pustině, ale současně vnitřní souboj hlavního hrdiny, pro kterého zdánlivě život ztratil smysl. Zručně natočené dobrodružství s hutnou atmosférou, excelentním Neesonem v hlavní roli a poněkud děravým scénářem.
Dobrodružné akční drama Mezi vlky je neobvyklou kombinací akční podívané a melancholického rozjímaní nad přístupem k životu. Režisér Joe Carnahan, jenž se před dvěma lety zasloužil o filmovou obrodu legendárního amerického seriálu A-Team, se rozhodl k tématu přežití člověka v kruté a nelítostné přírodě přistoupit po svém a inspirativně. Pokusil s k prosté akční podívané připojit přidanou hodnotu, která nemusí každému divákovi úplně vonět, především vzhledem k tematickému zaměření snímku.
Film zachycuje osudy skupiny naftařských vrtařů, jimž při cestě na zaslouženou dovolenou zkříží jejich osudy letecké neštěstí. Fatální nehodu uprostřed aljašské pustiny přežije osm z nich, přičemž tím jejich těžkosti teprve začínají. Jsou nuceni bojovat nejen s rozmary drsného podnebí a přírody, ale i s fyzickou únavou, většími či menšími šrámy na těle, nedostatkem jídla a současně se smečkou krvelačných vlků, kteří se nehodlají vzdát, dokud nebude poslední přeživší roztrhán na kusy. V nesourodém seskupení bojujícím o holý život nalezneme rozličné charaktery, jejichž měnící se vztahy jsou jedním z hlavních pojítek celého příběhu. Mezi přeživšími ovšem jednoznačně vyčnívá Ottway. Drsný, málomluvný a osobní tragédií poznamenaný samotář, který byl naftařskou společností najat, aby chránil ostatní dělníky uvnitř pracovní zóny před útoky vyhladovělých vlků. Vzhledem ke svým zkušenostem, znalostem a přirozenému respektu se ihned stává nekorunovaným vůdce skupiny. Je mu hned jasné, že naděje na záchranu z místa nehody je mizivá, proto se rozhodne, že je třeba vyrazit směrem k civilizaci a pokusit se vyhledat pomoc vlastními silami. Cesta plná nástrah a utrpení může začít.
Liam Neeson si střihnul roli charismatického Ottwaye, který si právě prochází vnitřní existencionální krizí. Uvnitř jeho mysli se bije chuť po smrti se snahou postavit se osudu, která vychází z jeho vnitřní podstaty, jež mu jasně velí nepodvolit se těžkostem a nenechat se zahnat do situace, kdy rezignuje bez boje. Ottway tak vede boj na dvou frontách, přičemž jedna posiluje tu druhou. Příběh je protkán záblesky z jeho mysli, ve které je velmi sugestivně odkazováno na jeho pocity, osobnost a tragédii, jež ho potkala. Tyto momenty také Carnahan dokonale využil při budování napětí, protože jsou prakticky pokaždé vklíněny do napínavých pasáží a následný kontrast mezi pomalou dynamikou uvnitř mysli a překotným a strhujícím děním v nehostinné realitě umocňuje zážitek z mrazivého dobrodružství. Ostatní postavy jsou, až na výjimky, představeny značně povrchně, což je na jednu stranu při dlouhé stopáži překvapivé, na druhou stranu je tento fakt u mnoha z nich dán jejich krátkým účinkováním. Je pravdou, že ačkoliv je každá ze smrtí některého ze členů skupiny působivá a mnohdy je i forma překvapivá, tak kvůli zběžnému představení některých z nich není prožitek z těchto mezních momentů takový, jaký by mohl být.
Právě kontrasty mezi postavami, jejich přístupy k životu dané vlastní minulostí a duševní rozpoložení mysli hlavního hrdiny patří mezi hlavní činitele, které určují povahu a směřování vyprávění. Pokus o filozofický přesah zahrnuje konfrontaci dění uvnitř mysli s analogiemi v reálném světě, kterých lze nalézt hned několik. Stejně, jako je Ottway autoritou mezi přeživšími, tak i ve vlčí smečce je vůdce, jenž dává věcem řád, rozhoduje o budoucím směřování a je stejně neústupný. Podstatnější je ovšem analogie, která poukazuje na podobnost vnitřního uspořádání mysli Ottwaye, kde existují dva soupeřící přístupy k otázce vlastního bytí, a pnutí uvnitř skupiny, ve které je také přítomen ideový protivník. Jejich vztah postupně doznává změny a stejně tak se mění rozpoložení mysli hlavního hrdiny, který je přirozeně v krajních situacích několikrát postaven před volbu, zda bude dále bojovat, či rezignuje a podvolí se působení vnějších sil. Symbolickým vyjádřením těchto sil jsou právě vlci, proto je krajně nebezpečné zaobírat se logičností jejich jednání v průběhu snímku, jelikož jsou postaveni do role permanentního a neutuchajícího nebezpečí, což jim nedává skutečnou možnost zachovat se radikálnějším způsobem.
V příběhu lze nalézt celou řadu žánrových a scenáristických klišé a stereotypů, nicméně jsou zakomponovány poměrně neagresivně, tudíž při sledování filmu jejich přítomnost nijak neruší. Důvodem může být výše zmíněná celková nevyhraněnost snímku, která divákovi nedovoluje jednoznačně zaškatulkovat dění na plátně a naopak ho neustále nutí přemýšlet o tom, co se právě stalo. Na druhou stranu si dokážu dobře představit, že žánrová nejednoznačnost bude mít vliv na percepci filmu, protože jeho neuchopitelnost v rámci žánru může být považována za negativum. Carnahan nepřekvapil, pokud se jedná o akční scény, které jsou v jeho podání tradičně brilantní a nejinak tomu je v případě tohoto dobrodružství. Jednoznačnou slabinou je ovšem scénář, který nenabízí mnoho prostoru k manévrování. Zcela pak selhává v momentech, kdy se nedaří odkazovat na propojení boje o přežití v extrémních podmínkách s melancholickým vhledem do duše hlavního hrdiny. V těchto okamžicích se jedná o velmi plochou vyvražďovačku v aljašských lesích s řadou logických přehmatů a nedomyšleností.
Celkově Carnahan natočil působivý film, který je postaven na neortodoxním přístupu k předkládané látce a charismatickém hlavním hrdinovi s tváří Liama Neesona. Mezi vlky nabízí mnoho podnětů k zamyšlení a nejedná se o snímek, který se hned vypaří z hlavy. Na druhé straně je třeba počítat s tím, že pokud divák očekává pouze jednoduchý příběh o boji na život a na smrt party těžařů se smečkou vlků, bude asi zklamán, protože v takto prosté rovině snímek nemůže fungovat.
Jaroslav Mrázek
Mezi vlky
The Grey
Akční / Drama / Dobrodružný / Thriller, 2012
USA / Kanada, 117 minut
Režie: Joe Carnahan
Hrají: Liam Neeson, Dermot Mulroney, James Badge Dale, Joe Anderson, Dallas Roberts, Frank Grillo, Nonso Anozie
